EVALI: Definition, Anzeichen und Symptome, Ursache, Behandlung und Prävention

EVALI, eine Abkürzung für „e-Zigarette, or vaping, product use associated lung injury“, bezeichnet eine akute Lungenerkrankung, die hauptsächlich in den USA aufgetreten ist. Sie wird durch den Gebrauch bestimmter Substanzen, die mittels E-Zigaretten konsumiert werden, verursacht. Das Hauptmerkmal von EVALI ist eine entzündliche Schädigung der Lunge, die in Verbindung mit der Verwendung von E-Zigaretten auftritt und schwer genug sein kann, um eine Intubation zur Atemunterstützung zu erfordern.

Im Sommer 2019 wurden in den USA mehrere Fälle dieser akuten Lungenschädigung im Zusammenhang mit dem Gebrauch von E-Zigaretten registriert. Als Hauptauslöser wurde das in E-Zigarettenprodukten enthaltene Vitamin E-Acetat identifiziert. Dieser potenziell gefährliche Stoff, ein Derivat von Vitamin E, gehört zu den fettlöslichen Vitaminen und ist in Deutschland als Zusatz in E-Zigaretten verboten.

Interessanterweise handelt es sich bei EVALI um eine falsche Bezeichnung für eine entzündliche Lungenerkrankung, die 2019 in den USA ausgebrochen ist. Diese Erkrankung wurde nicht durch den Gebrauch von E-Zigaretten verursacht, sondern durch den Konsum von illegal mit Vitamin E-Acetat verschnittenen Cannabis-Liquids. Die ersten Symptome von EVALI sind in der Regel unspezifische Atemnot und Brustschmerzen. Zu den weiteren Symptomen gehören Atemprobleme, Probleme der oberen Atemwege, Allgemeinsymptome und Magen-Darm-Beschwerden. Oft leiden die Patienten bei der Aufnahme unter einer erhöhten Herzfrequenz und beschleunigter Atmung.

Die Behandlung von EVALI kann aus Kortikosteroiden bestehen, die Entzündungen in der Lunge und im gesamten Körper reduzieren. Zudem ist unterstützende Pflege nötig, bei der Patienten zusätzlichen Sauerstoff durch eine Nasenkanüle erhalten können. In schweren Fällen können sie an ein Beatmungsgerät oder eine extrakorporale Membranoxygenierungsmaschine angeschlossen werden. Darüber hinaus können Antibiotika und Virostatika verabreicht werden, da es schwierig ist, EVALI von bakteriellen Infektionen zu unterscheiden und weil EVALI ähnliche Symptome wie einige Virusinfektionen verursacht.

Was ist EVALI?

EVALI steht für “e-Zigarette, or vaping, product use associated lung injury”, also eine Lungenschädigung, die bisher oft unzulässigerweise mit der generellen Nutzung von E-Zigaretten oder anderen Vaping-Produkten assoziiert wurde. 

Was ist ein anderer Begriff von EVALI?

EVALI, eine Abkürzung für „E-Zigarette und Vaping-Produktgebrauch-assoziierte Lungenschädigung“, weist Ähnlichkeiten mit der exogenen Lipoid-Pneumonia auf, einer Lungenerkrankung, die durch das chronische Einatmen von tierischen, pflanzlichen oder mineralölbasierten Ölen oder Fetten ausgelöst wird, sowie mit chemischer Pneumonitis. In der internationalen medizinischen Literatur werden zudem die Begriffe VAPI (Vaping-assoziierte Lungenschädigung) und VALI (Vaping-assoziierte Lungenverletzung) verwendet.

Was ist die Geschichte von EVALI?

Die offizielle Geschichte von EVALI begann so: Ab August 2019 erlebten die Vereinigten Staaten einen plötzlichen Anstieg an Fällen schwerer Lungenverletzungen, die mit Atembeschwerden einhergegangen sind und sogar zu Lungenversagen und Tod haben führen können. Die überwiegende Mehrheit der betroffenen Personen hatte Tetrahydrocannabinol (THC) konsumiert, während 11% Nikotin inhaliert hatten. Als Hauptursache für diese Zustände wurde das in den konsumierten Produkten enthaltene Vitamin-E-Acetat identifiziert, das manchmal sogar als Hauptbestandteil vorhanden war.

Eine Analyse von Proben aus bronchoalveolären Lavagen (einer indirekten Methode zur Untersuchung des Alveolarraums durch Bronchoskopie) von 51 akut an EVALI erkrankten Patienten ergab, dass in 94% der Fälle Vitamin-E-Acetat nachgewiesen wurde – im Gegensatz zu keiner der Proben einer gesunden Kontrollgruppe. Darüber hinaus zeigten 94% der Proben Spuren von THC oder seinen Metaboliten. Nikotin oder Nikotin-Metabolite wurden in 64% der Proben gefunden. Abgesehen von Kokosöl und Limonen in jeweils einer Probe wurden keine weiteren toxischen Zusätze in den Lavageproben gefunden, was auf einen direkten Zusammenhang zwischen der EVALI-Epidemie und der Zugabe von Vitamin-E-Acetat hinweist.

Möglicherweise entstehen durch das Erhitzen von Vitamin-E-Acetat in der Verdampfereinheit reaktive Ethenone, die abhängig von ihrer Konzentration als Lungenreizstoffe gelten können. In einer Studie, bei der Mäuse Vitamin-E-Acetat ausgesetzt wurden, traten akute Lungenschädigungen mit pathologischen Veränderungen auf, die denen bei EVALI sehr ähnlich waren. Diese Forschungsergebnisse führen dazu, dass Vitamin E-Acetat als Hauptursache für EVALI angesehen wird.

Im August 2019 wurde dem Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) in den USA der erste Fall von EVALI gemeldet. Der Höhepunkt der Fälle wurde im September 2019 erreicht und bis zum 18. Februar 2020 wurden 2807 EVALI-Fälle mit 68 Todesfällen dokumentiert.

Was sind die Anzeichen und Symptome von EVALI?

Alle Patienten mit EVALI berichteten über unspezifische allgemeine Symptome wie Abgeschlagenheit, Gewichtsverlust, Fieber oder Schüttelfrost. 95% der Patiente gaben Atemnot und 77% gaben Verdauungsbeschwerden an. Eine Person mit EVALI kann sowohl Atemwegs- als auch Verdauungsprobleme zusammen mit anderen Symptomen erfahren, wie:

1. Kopfschmerz

Die Intensität dieser Kopfschmerzen variiert von leicht bis mittelschwer, wobei viele Personen Schmerzen melden, die mehrere Stunden nach dem Vapen anhalten. Es ist jedoch zu beachten, dass nur wenige Personen nach dem Vapen Kopfschmerzen erleben.

2. Hautausschläge

Viele der Flüssigkeiten, die zum Vapen verwendet werden, enthalten eine Vielzahl von Frucht- und Gewürzaromen wie Erdbeeren, Minze und Beerenextrakte. Diese können als Reizstoffe wirken und möglicherweise allergische Reaktionen auslösen. Beispielsweise kann das Vapen eines Beerenextrakts bei Personen, die gegen Beeren allergisch sind, eine allergische Reaktion in der Lunge hervorrufen und einen Hautausschlag auslösen. Selbst pflanzenbasierte Extrakte können bei einigen Menschen Probleme verursachen.

3. Gewichtsverlust

Nikotin kann Gewichtsverlust fördern, indem es den Stoffwechsel im Ruhezustand erhöht. Nikotin beeinflusst Gehirnregionen, die den Energiehaushalt regulieren. Wenn der Kalorienverbrauch höher ist als die Kalorienaufnahme, tritt Gewichtsverlust auf. Darüber hinaus unterstützt Nikotin auch den Abbau von Lipiden im Fettgewebe.

4. Gelenkschmerzen

Ein intensiverer Konsum von Nikotin kann dazu führen, dass sauerstoffreiches Blut langsamer durch den Körper fließt. Die Cleveland Clinic weist darauf hin, dass der Konsum von Nikotin die Schmerzen über die Zeit verstärken kann, insbesondere an schwer zugänglichen Stellen.

5. Müdigkeit und Fieber

Ein Großteil der Patienten, die mit EVALI ins Krankenhaus eingeliefert wurden, hatte laut Berichten Fieber. Einige Patienten berichteten, dass sich ihre Symptome über einige Tage entwickelten, während andere sagten, es habe mehrere Wochen gedauert.

Was verursacht EVALI?

Vitamin E-Azetat und THC gelten als die Hauptursachen von EVALI. Es wird aber angenommen, dass nicht nur ein bestimmtes Produkt oder eine einzelne Substanz schwere Lungenschäden verursacht. Warum einige Menschen an EVALI erkranken und andere nicht, bleibt ungewiss, aber es ist wahrscheinlich auf die verschiedenen Inhaltsstoffe zurückzuführen, die sie einatmen. Insbesondere das ausschließliche Dampfen von THC-haltigen Produkten scheint das EVALI-Risiko zu erhöhen. Es bleibt jedoch unklar, ob Personen, die ausschließlich Nikotin-Dampfprodukte verwendet haben, auch THC-haltigen Dampfprodukten ausgesetzt waren oder ob andere Inhaltsstoffe die Lungenverletzung verursacht haben.

Ein Inhaltsstoff, der stark mit EVALI in Zusammenhang gebracht wird, ist Vitamin E-Acetat. Es wurde hauptsächlich in gefälschten Marken und jüngst in Juul-Produkten aus Südkorea gefunden. Vitamin E, das als sicher gilt, wenn es oral eingenommen oder auf die Haut aufgetragen wird, ist in Dampfprodukten in Form eines Ölderivats als Verdickungsmittel vorhanden. Es wurde in etwa der Hälfte der mit EVALI assoziierten Produkte nachgewiesen. Eine kürzlich durchgeführte Studie mit kleiner Stichprobe konnte Vitamin E-Ablagerungen im Lungengewebe von EVALI-Patienten nachweisen.

Die Entstehung von EVALI ist meistens mit den folgenden Aspekten assoziiert:

1. Vitamin E-Acetat

Vitamin E-Acetat wird oft als Verdickungsmittel in THC-Kartuschen verwendet. Obwohl es normalerweise harmlos ist, wenn es oral eingenommen oder auf die Haut aufgetragen wird, kann es als Aerosol negative Auswirkungen auf die Lungenfunktion haben.

2. Tetrahydrocannabinol

Das in Zusammenhang mit oxidativen Schäden und entzündlichen Reaktionen im Atmungssystem sowie mit Funktionsstörungen des Lungengewebes stehen kann.

3. Cannabidiol

Das für Monozyten schädlich ist und das mit einer entzündungsfördernden Reaktion des Immunsystems in Zusammenhang gebracht wird. Es wird angenommen, dass gefälschte Geräte mit verschiedenen Cannabinoiden in den Flüssigkeiten für die Benutzer am gefährlichsten sind.

4. Ölzusätze

Die zur Anhäufung von Lipiden im Lungengewebe führen können. Diese Gruppe umfasst nicht nur pflanzliche Öle, sondern auch Erdöldestillate, die bei Erhitzung giftige flüchtige organische Verbindungen abgeben. Mineralöle und Triglyceride sind wahrscheinlich zytotoxisch und könnten eine Beeinträchtigung der Epithelbarriere verursachen.

4. Nikotin

Das die Freisetzung von Adrenalin anregt und den Blutdruck steigert.

Wie diagnostizieren Gesundheitsdienstleister EVALI?

Die Identifizierung der Krankheit erfolgt in der Regel durch einen Ausschlussprozess, da die Symptome einer Reihe anderer Atemwegserkrankungen ähneln. Die Diagnose von EVALI stellt eine Herausforderung für Gesundheitsdienstleister dar, da es keinen spezifischen Test dafür gibt. Solche Symptome können Atemnot, Fieber, Schüttelfrost, Husten, Erbrechen, Durchfall, Kopfschmerzen, Schwindel, schneller Herzschlag und Brustschmerzen sein.

Darüber hinaus können diagnostische Bildgebungstechniken wie Röntgenuntersuchungen des Brustkorbs oder Computertomographien (CT-Scans) eingesetzt werden. Diese dienen dazu, festzustellen, ob in der Lunge trübe Bereiche vorhanden sind, die als „Infiltrate“ bezeichnet werden und auf Gewebeschäden hindeuten könnten.

Wie wird EVALI diagnostiziert?

Für die Diagnose von EVALI könnten eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder eine Computertomographie (CT) durchgeführt werden. Die Diagnose von EVALI basiert zudem auf einer positiven medizinischen Vorgeschichte, einer normalen Herzfunktion, dem Auftreten eines nicht-kardiogenen Lungenödems im Ultraschall und dem Nichtvorhandensein einer Lungeninfektion.

Warum ist EVALI schwer zu diagnostizieren?

Die Diagnose von EVALI ist komplex, da sie sich durch Eigenschaften auszeichnet, die auch für Pneumonien typisch sind. Anfangs sind diese Bedingungen oft schwer festzustellen und können durch Auskultation oder Röntgenaufnahmen nicht eindeutig identifiziert werden, wobei eine definitive Diagnose normalerweise durch CT erzielt wird. Der Krankheitsverlauf kann fortschreiten und zur Zerstörung der alveolokapillären Membranen mit Blutungen in den Alveolen führen. Dies kann auch zu interstitiellen Pneumonien führen, die sich im Verlauf verhärten.

Was sind Behandlungen für EVALI?

Viele Menschen, bei denen EVALI diagnostiziert wurde, müssen in einem Krankenhaus behandelt werden, in dem Medikamente genau überwacht werden können und Atemunterstützung leicht verfügbar ist.

Die Behandlungsmöglichkeiten für EVALI könnten die folgenden umfassen:

1. Rehabilitationsmaßnahmen

Hierbei handelt es sich um Maßnahmen zur Wiedereingliederung von kranken oder behinderten Personen in das Arbeitsleben und die Gesellschaft. Unterstützende Pflege kann zusätzlichen Sauerstoff enthalten, der durch eine Nasenkanüle bereitgestellt wird. Bei ernsteren Fällen könnte eine mechanische Beatmung oder eine extrakorporale Membranoxygenierung benötigt werden.

2. Medikamentöse Behandlung

Hierbei handelt es sich um spezifische Arzneimittel, die im oder am menschlichen Körper zur Heilung, Linderung oder Vorbeugung von Krankheiten oder Beschwerden eingesetzt werden. Solche Medikamente können Patienten verabreicht werden, während die Ergebnisse diagnostischer Tests vorliegen, da es eine Herausforderung sein kann, EVALI von bakteriellen Infektionen zu unterscheiden. Einige Medikamente, wie entzündungshemmende Mittel, können eingesetzt werden, um Entzündungen in der Lunge und im gesamten Körper zu reduzieren. Aufgrund der Ähnlichkeit der Symptome von EVALI mit einigen viralen Infektionen können auch antivirale Medikamente eingesetzt werden.

3. Krankenhausaufenthalt

Patienten mit EVALI könnten einen Krankenhausaufenthalt benötigen, insbesondere wenn die Sauerstoffsättigung im Blut unter 95% liegt. Bei schweren Atemwegserkrankungen ist ein Notaufenthalt notwendig.

4. Nachsorge

Die Nachsorge beinhaltet die medizinische Versorgung eines Patienten nach einer Krankheit. Dies könnte eine Nachuntersuchung bei einem Hausarzt oder Pneumologen innerhalb von 48 Stunden nach der Entlassung aus dem Krankenhaus umfassen. Eine langfristige Lungenüberwachung sollte im Allgemeinen innerhalb von 2-4 Wochen nach der Entlassung durchgeführt werden, um die Lungenfunktion zu beurteilen und die Auflösung von Röntgenbefunden zu überprüfen. Patienten könnten von einer Physiotherapie profitieren, vor allem wenn während des Krankenhausaufenthalts eine längere Immobilisierung aufgetreten ist. Medizinische Fachleute sollten Patienten, die zuvor an EVALI erkrankt waren, dazu ermutigen, bei neuen oder sich verschlechternden Atemwegssymptomen so schnell wie möglich einen Arzt aufzusuchen.

Kann man sich von EVALI erholen?

Ja, viele Menschen können sich von EVALI (E-Zigaretten- oder Vaping-Produktgebrauchs-assoziierte Lungenerkrankung) erholen, aber der Genesungsprozess kann variieren. Die Genesung hängt von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich der Schwere der Erkrankung, dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten und der Verfügbarkeit und Wirksamkeit der Behandlung.

In weniger schweren Fällen kann sich ein Patient vollständig erholen. In schwereren Fällen kann es jedoch zu dauerhaften Lungenverletzungen oder -schäden kommen. Einige Patienten benötigen möglicherweise eine langfristige Unterstützung mit Sauerstoff, Rehabilitationsmaßnahmen und möglicherweise auch Medikamenten.

Da EVALI eine relativ neue Erkrankung ist, sind die langfristigen Auswirkungen und die vollständige Genesungsrate noch nicht vollständig bekannt. Es ist daher wichtig, dass Personen, die an EVALI erkrankt sind, engmaschig medizinisch überwacht und betreut werden und dass sie aufhören zu dampfen oder E-Zigaretten zu verwenden, um die Gesundheit ihrer Lunge zu schützen und die Erholung zu unterstützen.

Wie bei jeder Krankheit ist es wichtig, so schnell wie möglich medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn Symptome auftreten, und die Ratschläge und Behandlungspläne von Gesundheitsdienstleistern zu befolgen.

Wie kann man EVALI beim Dampfen verhindern?

Um EVALI beim Dampfen zu verhindern, muss man vor allem E-Liquids mit solchen Stoffen wie Vitamin E Acetat und THC vermeiden. So sehen einige Maßnahmen, die Sie treffen können, um Ihr Risiko, an EVALI zu erkranken, zu verringern:

• Verwenden Sie nur legal gekaufte Produkte: Illegale oder auf der Straße gekaufte Produkte, insbesondere solche, die THC enthalten, wurden mit einem hohen Risiko für EVALI in Verbindung gebracht. Legal gekaufte Produkte haben normalerweise höhere Herstellungsstandards und -kontrollen.

• Vermeiden Sie Produkte, die Vitamin E-Acetat enthalten: Dieser Inhaltsstoff wurde mit einer Vielzahl von EVALI-Fällen in Verbindung gebracht.

• Ändern oder manipulieren Sie die Produkte nicht: Fügen Sie keine zusätzlichen Substanzen zu Ihren E-Zigaretten hinzu und verwenden Sie keine selbstgemachten oder modifizierten Geräte, die nicht den Herstellungsspezifikationen entsprechen.

• Wenn Sie anfangen, Symptome zu zeigen (wie Atembeschwerden, Brustschmerzen oder Magen-Darm-Probleme), suchen Sie sofort einen Arzt auf und hören Sie auf zu dampfen.

Es ist auch wichtig, andere gesunde Lebensentscheidungen zu treffen, wie regelmäßige Bewegung, eine gesunde Ernährung und ausreichend Schlaf, um Ihre allgemeine Gesundheit zu unterstützen und Ihr Immunsystem stark zu halten.